Året var 1974. Carl XVI Gustaf var kung i Sverige och Olof Palme statsminister. Gerald Ford efterträdde Richard Nixon som USA:s president efter Wategateaffären, Leonid Brezjnev var generalsekreterare för kommunistpartiet i Sovjetunionen och Berlinmuren fyllde tretton år. I Sverige infördes en ny regeringsform och riksdagsordning, rösträtten sänktes från 19 till 18 år och antalet ledamöter i riksdagen minskades från 350 till 349. Lagen om anställningsskydd (1974:12) infördes och en ny abortlagstiftning gav kvinnor rätt att själv bestämma om abort under de 12 första veckorna av graviditeten. ABBA vann Melodifestivalen i Brighton med låten Waterloo. Thomas Nagel publicerade essän What is it like to be a bat?, Dennis Upper lyckades inte bota sin skrivkramp och Martin Seligman myntade begreppet »inlärd hjälplöshet« baserat på grymma djurexperiment.