Somliga saker kan vi bestämma över, andra inte

Somliga saker kan vi bestämma över, andra inte.

Vi bestämmer över våra åsikter och vår inställning, vårt begär och vår motvilja – med andra ord allt sådant som vi gör själva. Men kroppen bestämmer vi inte över, inte våra ägodelar heller, vårt anseende och vår ställning – kort sagt sådant som vi inte gör själva. Det vi bestämmer över är till sin natur fritt, okuvat, obundet, medan det vi inte bestämmer över är svagt, fängslat och hämmat. Det är inte vårt.

Kom därför ihåg detta: om du betraktar det förslavade som fritt och det främmande som ditt eget, kommer du att stöta på hinder, bli tungsint och orolig. […]

Gå därför in för att möta varje obehagligt yttre intryck med kommentaren: »Det är bara en inbillning och inte vad det ser ut att vara«. Undersök sedan saken och pröva den enligt de principer du har antagit. Viktigast är då frågan om intrycket har att göra med det vi bestämmer över eller inte. Rör det inte det vi bestämmer över, säg då utan tvekan: »Det där angår mig inte.«

(Epiktetos, Encheiridion, 1. Svensk översättning av Anders Håkansson, Handbok i livets konst, Bakhåll, 2013.)